一、本书作者
本书作者是雅各(１：１)，是主的兄弟(加 1:19)，也是耶路撒冷教会的负责人之一(加 2:9)。主复活以后也特别向他显现(林前 15:7)。有的圣经学者认为本书是西庇太的儿子使徒雅各所写，但他为主殉道甚早(参徒１２：１-２)，所以不可能是本书的作者。
二、本书写作时间与地点
关于本书写作时间，圣经学者有两种不同的见解：第一种见解，认为信徒在地位上称义后，也应当在生活上有义行，所以本书应当写于公元６０至６２年，就是写在罗马书之后。第二见解，认为本书是写于公元４４至４９年之间，就是在耶路冷大会之前，因为那时对信徒称义的真理尚未发生过争论。从本书内容看来，似乎第二种见解较为可取。
至于本书写作地点，圣经学者一致公认是在耶路撒冷。
三、本书题旨
本书第一章第一节中有"请散住十二个支派之人的安"字样，说明本书不是写给犹太人的，乃是写给分散之犹太基督徒的。雅各好象没有离开耶路撒冷，他觉得对那些分散的羊群，有一种特别牧养的责任。这些羊群仍然到会堂里去聚会，或者称他们的聚会地方为"会堂"(希腊文就称之为会堂)。从二章一至八节可以看出，他们中间如有诉讼的事，也可以在会堂内开庭审理案件，解决争端。
从本书的内容来看，可以看出作者写作的动机，就是由于他听到了信徒们当时正处于道德堕落的可怜光景中，因为有些人只注重信心的诚笃，而轻忽了行为的具体表现。所以作者在这封书信里，就特别要纠正他们对道德方面的错误观点，同时也劝勉他们要坚定地忍受从各方面来的不同苦难试炼。
我们要清楚知道，雅各书信并不是高举行为来否定信心，他乃是说，如果你真有信心，就必定会产生好的行为，因为信心是有很大能力的。同时，行为就是信心的见证，诚于中必形于外，有诸内，必有诸外。有了新生命，必定会有新生活。
本书特别注重基督徒伦理道德和实际的生活，所以本书引用主耶稣的"登山宝训"比新约其他的书所引用的更多。作者雅各曾在自己的本乡拿撒勒和耶稣同住多年，亲眼看见耶稣的日常生活。他和母亲马利亚也多有机会看见耶稣的传道生活，并听见主耶稣所传的道。他得了一个结论：就是他的兄长耶稣口里所讲的和他实际所行的是一致的。因此后来他就信了耶稣，承认耶稣是他的主，他的神。他在书信中，称自己是作神和主耶稣基督奴仆的雅各。他在信主之后，正如他自己所说的，行事为人，在神和人的面前，保守自己生活圣洁，不沾染世俗，得到许多人敬佩，人们称他为"义人雅各"。
四、本书背景
本书一章一节有"散住十二个支派之人"的话，可以肯定本书是写给侨居国外的犹太人基督徒。有许多理由可以证明，此书是写于基督教会成立的初期，主要理由有二：
第一，读者似乎都是犹太人，收信者也是犹太人中的基督徒。
第二，耶路撒冷大会所讨论的重大问题，本书一字未提，可见此书写作时，那些问题尚未发生。如果已经发生，书信中肯定会有所提及。
当主耶稣在世工作时，曾被他的兄弟雅各反对过(参可３：２１；约７：３-４)。以后悔改归主的雅各在日常生活与工作中非常重视祷告，在与主密切的交通中得着了属灵的生命能力。他曾在耶路撒冷作过监督(参徒１５：１３-２１；加２：９)。(相传雅各非常敬虔，深得一般犹太人基督徒敬重。公元６２年在大祭司策划下，雅各因为信仰问题被公会处死。)由于当时的基督徒正处于严重的试炼之中，所以雅各在书信中说了不少安慰和劝勉的话，鼓励他们在苦难中不要灰心动摇。同时犹太基督徒在思想认识上也有些混乱，所以雅各就及时写信对他们进行纠正和指导。当时犹太人基督徒中还有一种错误倾向，就是把信心与行为完全分裂开来，甚至把二者对立起来。马丁路得起初认为雅各书是"稻草书信"(这话可能取材于林前三章十二节中的"草木禾秸"的话)。他认为这本书信缺乏福音的真正价值，与保罗书信无法协调一致。但是过了几年之后他的看法就改变了，他认识到雅各书信实在是保罗书信的补充。他说："我因信称义的证据，就是从我的行为上表现出来。"本书的总纲就是：信徒生活行为的见证(参太５：１６)。信徒的美好品行与天父的荣耀直接有关。
我们要知道：头脑的属灵、心中的属灵和实际生活中的属灵是不同的。
五、本书分段
１、信心的试炼（１：１-２１）
本书作者是耶稣基督的兄弟雅各，在书信中他不提自己和耶稣的肉身关系，只提他和主耶稣的属灵关系，说他是"耶稣基督的仆人"雅各，可见他是多么敬虔谦卑。平常的人对自己所熟悉的人，特别对自己家中的人，因为太熟悉就容易产生轻视之念。雅各从同母所生的耶稣身上，认识他是神的儿子，所以他才能如此谦卑，甘愿作耶稣基督的仆人。
①试炼是证明真实信心的大好机会(１：２-４)。真正的信心一定是经得起考验的，经不起考验的就不是真正的信心。
②在试炼中需要神赐给属灵的智慧，如果没有属天的智慧，就不会知道神通过试炼会带给他什么恩典，神在他身上的心意到底是什么，因为神给人试炼是有目的的。
③得胜试炼的人是有福的(１：１２-１８)。我们要知道试探不是从神来的，乃是与自己内在的私欲有关。经过试探可以说明自己里面还存在什么？还倾向什么？因为试探不过是外部的条件，自己里面的私欲才是内在的根据。如果得胜了试探，就更加洁净了自己，就可以得着上头的赏赐。
撒但试探人的目的，就要使人犯罪跌倒而离弃神。神试炼人的目的，是要炼净人信心中的掺杂。通过试炼可以使人心中的私欲受到光照与对付，使之得到清除。
④在试炼中要保持安静，不要性急发言。要耐心等候神旨意的完成(１：１９-２１)。
２、信心与义行（１：２２-２：）
因信称义与行为的表现是统一的，二者并不矛盾。称义是人在神面前的地位，行为是在人面前的表现。在神面前的信心，在人面前被人看见的就是行为。信心是动力，行为是见证。
①光听道而不行道就是自己欺哄自己(１：２２-２６)。听道就是为了行道，听而不行，神的话在人身上就要落空。
②欺贫爱富，以貌取人，是犯罪的行为(２：１-１３)。凡是真信主的，都是神家里的人，都是基督身上的肢体，藐视或欺侮贫穷软弱弟兄的人，实在是得罪了神。
③真实的信心，必然会结出美好的果子(２：１４-２６)。真的信心就是活的信心，活的信心就是会结果子的信心。
３、人的舌头最难制服（３：）
从本章中可以看出当时犹太人中的基督徒，在言语上所发生的问题。有的人多言多语，有的人言语污秽粗暴，有的人议论纷争。人在言语上不谨慎的时候，就会发表一些有害无益的言论。他们在舌头上所犯的罪主要是：
第一，用恶言论断外邦人。
第二，咒诅那些不与他们一起敬拜神的人。此处特别指出，一个人如果真正有了称义的地位，也应当在生活与言语上，有美好的表现。在平常的谈吐上可以证明我们是什么样的人和我们里面生命的实际光景。古人说："言为心声"这话是很有道理的，因为言语与生命有着密切的关系。主耶稣也说："因为心里所充满的，口里就说出来"(太１２：３４-３５)。
如果我们连自己的舌头也勒不住，那么，又怎能约束自己呢？又怎能很好的事奉神？一个随便说话的人，就是说明里头的生命是非常放松的。
４、信心也当在生活上彰显出来（４：）
世俗之人对属灵的事物是不能明白的，对于神的旨意如何也是不在意的。四章一至十二节就是世俗之人的标记。非世俗的行为就证明我们是站在称义者的行列，在耶稣基督里有真实的信心，如果要作圣洁的人，如果要战胜撒但，就得虚心谦卑，不倚靠自己，专心倚靠神。
５、信心是藉着忍受苦难表明出来（５：１-１２）
在犹太人基督徒中间，有些卑微的弟兄，受到富足人的欺压和剥削，其身心痛苦是可想而知的。相信耶稣再来，对于信徒忍受苦难是最强大的力量。主来时会对那些欺压人者给以公义的审判，对那些为主名忍受苦难的信徒，会给以美好的赏赐。
６、真实的信心会在祷告的结果上表明出来（５：１３-２０）
这里特别提到古代先知在祷告上取得了惊天动地的效果。以利亚藉信心祷告的能力，移动了神掌管自然界的手臂，使天上有三年之久不降雨在地上，后来他一祷告，天就降下雨来。
根据有关历史资料，雅各因为常常祷告，其膝部有如骆驼皮之坚硬。雅各之所以被称为一位实行家，就是因为他怎样实行，就怎样讲论。他讲论信行合一，就是因为他是个祷告的人。
他在祷告中得到了属灵的能力，以致他能把所信的真道，在日常生活中表明出来。
六、本书应特别注意之点
１、罗马书是写给尚未悔改的罪人，所以特别强调因信称义、赖恩得救。本书是写给基督徒的，叫他们知道因信称义，也应当在人面前有行为的见证。听道一定要行道(参太７：２４-２７)。听道的目的就是为了更好地行道。真正的信心，一定会有美好的行为，因为好行为的动力是来自真实的信心，行为就是信心最好的见证。
２、什么是死的信心？首先我们要知道理智的信心与生命经历的信心是不同的。我们应当有真实、活泼、生动的信心。要除去死沉、僵化、有名无实的信心。活的信心是有表现的，没有表现的信心就是死的信心。
３、犹太人相信橄榄油对于治疗疾病是很有帮助的(参赛１：６)。主耶稣在世治病没有用过油，使徒保罗为人治病也未用油。主的门徒只有一次用油抹病人(参可６：１３)。本书五章十四节提到用油抹病人，我们只能理解为外面的表记，真正医病的功效，还在于大有信心的祷告。
４、当时散居在十二个支派的犹太基督徒，并不是对十字架的救恩有什么怀疑，而是在于他们不知道因信而得的救恩，应当如何运用在日常生活中。同时在他们的思想上还存在一个错误观点，就是认为一切都是出于神的恩典，人只要用信心接受就够了，好的行为是不必要的。可见他们从律法里出来，又走向了另一个极端，就误解了信心的真意，忽视行为的重要。
他们只注重听道而不行道，于是教会中就出现了富者轻看或欺压穷者，骄傲自夸，好为人师的现象。
本书注重信行合一的真理。人得救是本乎恩也是因着信，但是这信必然是会有行为表现的信心。不是信心再加上"和"，乃是真的信心必定会有真的行为，也就是从里面到外面，从中心到外围。
５、我们应当理解本书二章十四至二十六节的话："我的弟兄们，若有人说自己有信心，却没有行为，有什么益处呢？这信心能救他吗......"保罗所讲的是有行为的真信心。真信心必定会有好的行为。雅各所讲的是出于真信心的好行为，这也是一个蒙恩得救的人必须有的表现。保罗注重人怎样能在神面前得称为义，雅各是注重人怎样在人面前见证自己是一个称义的人--就是让别人在你身上看出你是已经称义的人。这是一个真理的两个方面，一表一里，并不矛盾。保罗所注重的是神学教义，雅各所注重的是生活实践。
６、言语也是属于行为的一种。使徒保罗劝勉提摩太要作信徒的榜样，第一就是在言语方面，因为言语对人的影响实在太大。没有人能够保证一天到晚可以不说一句话，也没有人可以保证不说错一句话。有些人身上有许多坏东西都改掉了，可是最难改变的就是自己的舌头，可见制服自己的舌头是多么困难的事。我们只有求主特别恩待我们，使我们在这件事情上能够得胜。
７、本书二章十二节提到了"自由的律法"，这是使人不大容易明白的。因为按一般人的理解，自由和律法是矛盾的，因为律法是限制人的自由，自由就是脱离了律法。但是在基督徒的生活上，却把这两样矛盾的事情调和了起来，使相反的事变为相成。特别在我们主耶稣基督的生活上，律法和自由调和得非常好。他生活在世完全顺服神的旨意，遵守神的律法，但他又是完全自由，脱离一切的辖制。
主耶稣基督拯救人，是感动人的心，用他的大爱来得人的心。凡是亲身经验过的人都知道，作他的俘掳就是自由，受他爱的捆绑就是解放。主的律法是自由的律法，因为是从里面作起的，并不是光用外面的规章制度来约束人，乃是在人的心灵里，用他的爱来激励人。
一个蒙恩得救的人，都从神那里得到一个新的生命，一个新的灵、新的心和新的志向和新的感情。人从心灵深处愿意顺服他，甘心作他的奴仆，以听他的话、顺服他的命令为快乐。本卷中提到"至尊的律法"，"全备的律法"和"自由的律法"，实际上都是指"爱人如己"说的，这是耶稣基督特别注重的，这也是主的新命令。人如果能遵守爱人如己的律法，一切伦理道德的律法就都遵守了。可见自由律法就是基督教的高尚伦理，高超无比，优美无比。
七、本书钥词、钥节
１、钥词：①"信心"②"行为"(２：２２)
２、钥节："身体没有灵魂是死的，信心没有行为也是死的"(２：２６)。
八、本书主要信息
本书主要勉励当时散住各地、处在逼迫苦难中的犹太基督徒，在世界上应当如何过好正常的基督徒生活。不能只是听道而不行道，不能只讲信心而不讲行为。应当知道信心是行为的动力，行为是信心的见证。就是落在百般试炼中，也应当保持坚定不移的信心，因为真正的信心是经得起考验的。
